說到 3D 打印，我們腦海中冒出的第一印象就是塑料件，畢竟與生硬的金屬相比，塑料的熔點低很多、可塑性也更強。不過寶馬旗下的風險投資公司（BMW i Ventures），剛剛扶持了一家名叫 Desktop Metal、專注于金屬物件 3D 打印的初創(chuàng)企業(yè)。 顯然，寶馬希望此舉有助于加速這項技術在企業(yè)設計和零部件制造過程中的運用。

BMW i Ventures 代表 Uwe Higgin 在一份聲明中表示：“金屬 3D 打印方面的進步，可以推動跨越廣泛的汽車領域的創(chuàng)新”。

BMW i Ventures 的 Twitter 自述為“BMW 旗下風投公司，專注于移動連接、設備覆蓋、社交媒體、以及基于地理位置的服務”等業(yè)務。

與塑料 3D 打印不同，金屬 3D 打印會通過一束激光來熔融金屬粉末顆粒（直徑不到人類頭發(fā)絲的一半），然后再一層層地堆疊出成品。

Desktop Metal 官網自述其致力于用打印技術，重新定義金屬的設計與制造過程。Desktop Metal 已經開發(fā)出一套完整的端到端打印系統(tǒng)，能夠應付原型和量產零部件的制造。

金屬 3D 打印可以塑造出復雜的小尺寸物件，并且同時支持鋁和不銹鋼材料。而其系統(tǒng)可與軟硬件及材料無縫集成，消除當前行業(yè)內的種種限制，將金屬的應用推到可能的邊界。

這項技術還可以極大地減少材料的浪費，成本和環(huán)境效益都非常明顯。值得一提的是，奧迪早已在Auto Union1:2 概念原型車上，使用了類似的技術來打造其零部件。Higgin 表示：“從快速原型，到為中端產品打印質量卓越的零部件，以及自由設計和大規(guī)模定制，Desktop Metal 正在塑造一個車子將如何通過想象、設計、然后制造成型的新未來”。